Os novos heróis caninos

Não sei se você sabe disso... mas na Cooka's nós AMAMOS a África e a vida selvagem africana. Especialmente elefantes, pois nossos Weimis acreditam que eles são parte da família, cinzentos e com orelhas grandes, sabe... E sim, eu prometi, um dia levaremos as crianças para um safári, observando todos esses lindos animais na natureza... Um dia, podemos sonhar, certo? Então, quando lemos essa história, nossos corações pularam e as caudas entraram em um modo louco de abanar. Caçadores ilegais na África, que agora estão armados com armas de estilo militar e até helicópteros para caçar suas presas, têm um novo adversário: cães com faro para detecção. Distribuídos em locais-chave em seis países africanos, agora estão mais de 50 cães detectores. Sim, cães! O PAWTROL DOS CAÇADORES ESTÁ AQUI! Esses pequenos amigos peludos farejaram contrabando - presas de elefante, chifres de rinoceronte e escamas de pangolim - levando a centenas de prisões de traficantes e interrompendo as rotas de contrabando.

Um springer spaniel em uma esteira rolante no Aeroporto Internacional Jomo Kenyatta olhando para a mão de um tratador - Nairóbi, Quênia

Já houve mais de 400 apreensões de produtos ilegais de vida selvagem desde que o programa, financiado pela African Wildlife Foundation, começou em 2011. Will Powell, o diretor do "Canines for Conservation", diz que é uma parceria público-privada com governos que os ajuda a desenvolver unidades caninas com suas organizações de vida selvagem. Isso também inclui estratégia, procedimentos operacionais padrão e protocolo veterinário. Com a ajuda deles, selecionamos guardas florestais e os treinamos como condutores de cães de detecção. O manejo de cães agora se tornou um trabalho procurado entre funcionários de autoridades de vida selvagem na Tanzânia, Quênia, Uganda, Moçambique, Botsuana e Camarões. Os condutores são cuidadosamente combinados com seu "pawtner" peludo, o que é importante, pois alguns guardas florestais nem sequer estiveram perto de cães antes. A maioria dos cães vem da Europa, países onde há uma cultura de cães de trabalho, como Holanda, Alemanha, República Tcheca e Hungria. A equipe procura especialmente cães abertos, confiantes e equilibrados, capazes de lidar com distrações e viagens constantes", diz o Sr. Powell, um cidadão britânico que começou sua carreira treinando cães para detectar minas terrestres.

Um cão Malinois com as orelhas em pé em Arusha, Tanzânia

Duas raças se destacam como cães detectores: Malinois e spaniels springer. Malinois, que são pastores belgas, são famosos por sua inteligência, resistência e podem lidar com o calor, enquanto os spaniels springer têm bons olfatos e uma natureza amigável. Mas os springers também têm outra vantagem importante - geralmente há medo de cães e pastores com orelhas pontudas são considerados assustadores, enquanto orelhas caídas, como as de um spaniel, são geralmente consideradas fofas. Portanto, os spaniels são mais bem usados em áreas com muitas pessoas. A vida útil do cão depende da raça. Para os Malinois, isso pode ser em torno de 12 a 13 anos e quando eles estão prontos para se aposentar, a organização encontra um lar amoroso para eles passarem o resto de suas vidas. O ensino dos cães geralmente começa pela detecção de marfim, pois é o cheiro mais difícil de detectar. Chifre de rinoceronte e escamas de pangolim são mais fáceis de pegar e os cães até aprendem a detectar ossos e dentes de leão, que são traficados para a medicina chinesa agora que os tigres quase foram exterminados.

No campo, os cães encontraram marfim e chifre de rinoceronte escondidos em café e pimentas, bem como envoltos em camadas de papel alumínio e plástico. Eles até encontraram um dente de leão escondido em uma garrafa térmica! Quando os cães encontram algo, eles geralmente são recompensados com uma guloseima ou seus brinquedos. Os traficantes agora sabem que os cães detectores estão verificando voos internacionais e, só para entender o sucesso do programa, as apreensões de produtos ilegais caíram de 51 para apenas um punhado em 2019. A Canines for Conservation tem o que eles chamam de "Cinco Liberdades" no centro do bem-estar dos cães:

1. Liberdade de fome e sede 2. Liberdade de desconforto 3. Liberdade de dor, lesão ou doença 4. Liberdade de expressar comportamento normal 5. Liberdade de medo e angústia

Todos os cães recebem biscoitos doados pela Royal Canin (Cooka já perguntou se podemos participar também) e todos os cães vivem em canis com jardins e lugares para relaxar.