Há poucos dias, eu chegava em casa e tinha 3 rabos abanando. Ainda não consigo superar a ideia de que agora são apenas dois. Assim. Minha pequena Moca partiu para sua próxima jornada e eu estou aqui, deixada para trás e tentando não me afogar em um rio de lágrimas. Se você é como eu, então seu animal de estimação é como seu filho. E sim, perder um filho é devastador. Moca faria 11 anos no mês que vem, uma idade bem comum para uma Weimi, mas eu sempre prometi a ela que ela viveria até os 15. Quebrei uma promessa e meu coração. Estou como uma garota louca ultimamente, chorando o tempo todo e me agarrando a cobertores e travesseiros, procurando meu cheiro de Moca. Eu me pego chamando seu nome, servindo 3 tigelas de comida para cachorro para o jantar e então às vezes consigo ouvir sua respiração, aqueles pequenos sons doces que só ela fazia. Mas então, é só minha imaginação. Moca se foi e eu devo encarar a verdade. Eu devo ser forte, sim, eu sei, mas me sinto vazia. Solitária. Perdida. Navegar em nossos álbuns de fotos com fotos felizes do Moca só parece causar mais dor e então as lágrimas explodem novamente. Tempo... dizem que o tempo cura tudo.
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Como você se recupera da perda de um animal de estimação? Estas 10 dicas de especialistas ajudarão você a superar sua perda... Quem é seu melhor amigo? Se você for como muitas pessoas, a resposta é seu animal de estimação. Os animais de estimação são nossos companheiros, companheiros de caminhada, caixas de ressonância e até mesmo companheiros de cama. Eles nos amam nos momentos bons e ruins. Eles nos animam, nos fazem rir e ficam ao nosso lado. É por isso que perder um animal de estimação pode ser ainda mais traumático do que perder um membro da família, e o processo de luto é semelhante, dizem os psicólogos. "Os animais de estimação nos dão tanto amor que a perda é quase mais do que a que sentiríamos ao perder um ente querido humano", diz Kristine Kevorkian, Ph.D., uma conselheira de fim de vida e luto de Los Angeles. "Reconhecer essa perda e receber ajuda é de vital importância para nosso bem-estar mental, físico e espiritual", acrescenta ela. Pode ser difícil curar, mas existem recursos para ajudar você a lidar com a situação - de linhas diretas a grupos de apoio. Aqui estão 10 dicas para ajudar você a superar o luto...

1. Tire um tempo para lamentar. Seu animal de estimação pode ter sido parte de sua família por um longo tempo, então o luto pode levar tempo. Aceite isso. "Ninguém mais pode lhe dizer quando é hora de seguir em frente ou superar isso", diz Frank J. Sileo, Ph.D., um psicólogo licenciado de Nova Jersey que trabalhou com clientes que perderam animais de estimação. "O processo de luto não pode ser forçado ou apressado", diz ele. "Não há um cronograma definido para o luto." Seu luto pode vir em ondas. Você pode começar a se sentir melhor, mas então o luto pode ser desencadeado novamente, por exemplo, "ao ouvir sobre outra pessoa perdendo um animal de estimação, um nome ou um dia especial, como o aniversário do seu animal de estimação", diz Sileo.

2. Não tente esconder ou ignorar a tristeza. “Enfrente sua tristeza”, diz Sileo. “Quando negamos ou colocamos na prateleira, apenas atrasamos o processo de luto.” Expresse-a. “Chore, grite, bata no travesseiro, converse com alguém”, ele aconselha.

3. Aceite sentimentos de culpa. Você se sente culpado pela morte do seu animal de estimação? Isso é comum, diz Janet Zimmerman, uma assistente social clínica licenciada de Long Island, NY, que oferece aconselhamento sobre perda de animais de estimação. “Quase todos os donos de animais de estimação se sentem culpados — não importa qual seja a causa da morte — mesmo que amem seus animais de estimação e fariam qualquer coisa por eles”, diz ela. Isso ocorre porque as pessoas se sentem responsáveis ​​por seus animais de estimação e se culpam por sua morte, diz ela. “Saiba que, logicamente, não havia mais nada que você pudesse ter feito para mantê-los vivos”, diz ela.

4. Obtenha o suporte certo. Você está sofrendo, então a quem você recorre para obter conforto? Seus melhores amigos e familiares próximos provavelmente são sua primeira escolha. Mas não se surpreenda se eles disserem: "Era só um gato. Supere isso." Ou "Você sempre pode ter outro filhote." Eles não querem ser descuidados, mas a maioria das pessoas não entende o vínculo que você tinha com seu animal de estimação.

“Se você perder um membro humano da família, pode esperar compreensão e simpatia”, diz Zimmerman. “Se você perder um animal de estimação, as pessoas geralmente são menos atenciosas e se tornam impacientes ou desdenhosas.” Sem alguém em quem se apoiar, seu luto pode ser muito mais difícil. “Pessoas que perdem seus animais de estimação devem ter todas as oportunidades de expressar sua dor”, acrescenta Zimmerman, que iniciou um programa de apoio de aconselhamento por meio do Long Island Pet Loss Support Services em Nova York. Então, se você não consegue obter simpatia nem mesmo de entes queridos, a quem recorrer? “Verifique com seu hospital veterinário local, veterinário ou escola de medicina veterinária se há um grupo de apoio ou linha direta para perda de animais de estimação”, aconselha Sileo. Ou experimente estes recursos:

• • A Universidade da Pensilvânia organiza dois grupos de apoio ao luto de animais de estimação e oferece aconselhamento individual e familiar.

• • A Association for Pet Loss and Bereavement oferece uma lista, por estado, de grupos de apoio para animais de estimação em luto, salas de bate-papo ao vivo na Internet e linhas diretas .

• Rainbow Bridge é uma comunidade online gratuita de apoio ao luto que oferece um fórum, cartões eletrônicos de condolências por perda de animais de estimação, uma lista de linhas diretas para casos de perda de animais de estimação e outros recursos.

Precisa falar com alguém que entenda o que você está sentindo agora? Estas linhas diretas de perda de animais de estimação podem ajudar:

• • Linha direta de perda de animais de estimação da ASPCA , 877-474-3310

• • Linha direta de apoio à perda de animais de estimação da Universidade Cornell , 607-253-3932

• • Linha direta de apoio à perda de animais de estimação da Tufts University , 508-839-7966

• Universidade da Califórnia, Davis, Linha direta de apoio à perda de animais de estimação , 800-565-1526

5. Coloque seus sentimentos no papel. Criar um diário ou álbum de recortes pode ajudar você a processar seus sentimentos, diz Sileo. “Por meio do diário, você pode relembrar e [expressar] pensamentos e sentimentos sem filtros”, ele diz. “Ele pode conter fotos do seu animal de estimação, memórias de lugares especiais que você visitou e outras lembranças.” Funcionou para Lisa Cohn e seu filho de 5 anos quando a família perdeu sua amada cadela, Lucy, de câncer. Eles usaram arte e escrita para lidar com a perda. “Nós montamos colagens de Lucy”, diz Cohn, um colaborador do Dogster.com . “Nós escrevemos um livro para manter Lucy viva em nossos corações.” A ideia foi tão bem-sucedida que “sempre que [meu filho] ouve que alguém perdeu um animal de estimação, ele diz: 'Vamos ajudá-los a escrever um livro'”, diz Cohn.

Algumas pessoas criaram diários especificamente para a perda de animais de estimação. O livro espiral The Kingdom of Heart: A Pet Loss Journal de Patty L. Luckenbach (Spiritual Living Press) inclui páginas em branco para fotos, desenhos e texto. "O livro irá guiá-lo enquanto você luta para encontrar as palavras certas e ajudá-lo a explorar e expressar seus sentimentos", diz a psicoterapeuta de Denver Anne Cattarello, que é especialista em aconselhamento sobre perda e luto de animais de estimação. "Também pode [ajudar na recuperação] escrever uma carta para seu amado animal de estimação", diz ela. "Expresse seus sentimentos desde o dia em que o animal de estimação entrou em sua vida até que ele ou ela morreu." Serviços online, como ILovedMyPet.com , permitirão que você publique seus sentimentos, fotos e vídeos em um site personalizado. Alguns serviços são gratuitos.

6. Realize uma cerimônia Além do diário, Cohn realizou uma festa “Remembering Lucy”. “Nossos amigos vieram e todos nós compartilhamos memórias dela”, ela diz. Tais rituais promovem “a sensação de controle e podem dar uma sensação de domínio sobre emoções ternas”, diz Zimmerman. Uma cerimônia pode honrar seu vínculo com seu animal de estimação.

“É uma maneira de expressar perda e decepção, e começar a cura, e estabelecerá algum encerramento para os enlutados”, diz Donna Henes, uma celebrante de funeral certificada pela Tree of Life Funerals em Nova York. Ela conduziu cerimônias para animais de estimação, incluindo um coelho. Se você tem filhos, envolva-os. “Incentive-os a colocar mensagens de despedida ou [lembranças] na caixa de sepultamento”, aconselha Henes. “Enrole o animal de estimação em um cobertor querido. Deixe as crianças decorarem a caixa. Ajude-as a fazer uma lápide ou a plantar uma árvore no túmulo.”

7. Crie um memorial. Quando o cachorro de Sileo, Ozzie, morreu após uma batalha de um ano contra o câncer de bexiga, Sileo criou um memorial a partir de seus restos cremados. Algumas partes do cabelo de Ozzie foram mantidas. "Ele agora descansa em cima da lareira, com sua foto por perto", diz Sileo. Tal memorial — seja sob uma árvore no seu quintal, em um cemitério de animais de estimação ou em sua lareira — é outra maneira de homenagear e expressar seu amor por seu animal de estimação. Você pode encontrar pedras de jardim, estátuas e joias para homenagear seu animal de estimação em sites como Memories of You .

Se você guarda as cinzas do seu animal de estimação, você pode querer uma urna para animais de estimação, como as feitas pela Artisurn . Algumas são belas obras de arte adequadas para serem exibidas em uma lareira; outras são biodegradáveis. Mesmo que você não tenha guardado as cinzas do seu animal de estimação, você pode querer criar um pequeno lugar para homenageá-lo. A Sileo sugere:

• • Reserve um lugar especial para seus itens, como etiquetas de identificação, urna, fotos ou coleiras do seu animal de estimação.

• • Faça uma placa com a foto e o nome do seu animal de estimação.

• Acenda uma vela perto de uma foto do seu animal de estimação. Plante uma árvore ou flores, como miosótis.

8. Siga em frente. Memoriais confortam no começo, mas se você achar que eles mantêm sua dor muito crua, guarde-os, Cattarello aconselha. “A memória do seu amado companheiro permanecerá viva em seu coração”, ela diz. “Parte do luto é dizer adeus e aprender a deixar ir.” Eventualmente, você se ajustará à vida sem seu companheiro. “Você não está sendo desleal ao seu animal de estimação ao se curar”, diz Cattarello.

9. Seja voluntário em um abrigo de animais. Sente falta do seu animal de estimação? "Quando você dá amor a um animal de abrigo solitário, você recebe amor de volta cem vezes mais", diz Sileo. Mas se você não suporta estar perto de outros animais, isso também é normal, diz Zimmerman. Você simplesmente não está pronto ainda. "Somente a pessoa em luto pode avaliar como ela ou ele se sente e se está ou não pronto para interagir com os animais novamente", diz Zimmerman. "Algumas pessoas não suportam nem mesmo ver outra pessoa passeando com um cachorro ou brincando com um gato; é como jogar sal em uma ferida aberta." 10. Não tenha pressa para substituir seu animal de estimação. Não tenha pressa antes de adotar um novo animal de estimação, aconselha Sileo. "Mesmo que sua casa esteja silenciosa e pareça vazia, geralmente é melhor esperar", diz ele. "Precisamos de tempo para trabalhar o luto e a perda antes de construir um novo relacionamento com um novo animal de estimação." Isso é especialmente verdadeiro se suas emoções ainda estiverem turbulentas.

“Você pode se ressentir do novo animal de estimação por tentar tomar o lugar do antigo”, ele diz. Quando estiver pronto para um novo animal de estimação, Sileo aconselha que você adote um que seja diferente do seu antigo companheiro. “Quando estiver pronto para ter um novo animal de estimação, evite ter um animal de estimação que se pareça com seu animal de estimação anterior ou da mesma raça”, ele diz. “Cada animal de estimação tem sua própria personalidade, e comparações seriam injustas com seu novo animal de estimação.” “Muitas criaturas peludas por aí precisam de bons lares”, diz Cattarello. “Muitas vezes, nossos corações precisam de um animal de estimação para se sentirem felizes, acalmados e realizados.”